Zdecydowana większość zawodów związanych z szeroko rozumianym przemysłem, pracą na magazynach, w halach, przy taśmach produkcyjnych czy przy budowie wiąże się z koniecznością noszenia odpowiedniej odzieży oraz obuwia. To pracodawca ma obowiązek dostarczenia swoim podwładnym wszystkich niezbędnych elementów stroju, warto więc zdawać sobie sprawę z norm i wytycznych, o jakich musimy myśleć podczas kompletowania takiego ubioru. Oczywiście wszystko można szybko i łatwo sprawdzić, zasady te są bowiem dostępne w wielu profesjonalnych źródłach internetowych. Zawsze można się także skonsultować z profesjonalistami, którzy znają się na zasadach bezpieczeństwa i higieny pracy – chętnie odpowiedzą na pytanie o warunki, podczas których można stosować np. półbuty robocze UVEX, a kiedy należy zastosować rozwiązania odznaczające się właściwościami ochraniającymi. Konieczne jest zatem zrozumienie podstawowych różnic pomiędzy butami roboczymi a ochronnymi i uświadomienie sobie, jak przepisy BHP określają ich specyfikę.
Podział obuwia ze względu na konstrukcję
Zanim w ogóle zaczniemy mówić o podziałach i kategoriach, warto zastanowić się, co odróżnia buty robocze od ochronnych. Te pierwsze przede wszystkim nie są używane w celach bezpieczeństwa. Jeśli w miejscu pracy mamy do czynienia z zagrożeniami mogącymi powodować uszkodzenia mechaniczne, termiczne czy chemiczne, to w takiej sytuacji przydadzą się półbuty, buty czy kalosze ochronne. W przeciwnym przypadku mówimy jedynie o obuwiu roboczym. Nosi się je ze względów higienicznych, sanitarnych lub po prostu przez chęć ochrony własnych butów przed możliwym zabrudzeniem czy nawet zniszczeniem. Pierwszym podziałem, jaki warto wskazać przy okazji obuwia ochronnego i roboczego to kryterium konstrukcyjne. Tutaj możemy wydzielić: półbuty, trzewiki, buty, buty do kolan np. kalosze robocze oraz buty z przedłużoną cholewką. Ich zastosowanie oczywiście w dużej mierze zależy od charakteru wykonywanych czynności roboczych. Osoby pracujące w magazynach i halach na pewno będą potrzebowały półbutów z utwardzanymi noskami, natomiast pracowników narażonych na częsty kontakt z wodą trzeba będzie zaopatrywać w buty do kolan.
Obuwie a poziom zagrożeń
Oprócz kryterium konstrukcji warto także wskazać na poziom zagrożeń. W tym przypadku występują jedynie trzy kategorie: obuwie bezpieczne (z symbolem „S” od anglojęzycznego słowa „safety”), które charakteryzuje się przede wszystkim ochroną palców poprzez wzmacniane noski; obuwie ochronne („P” – „protective”), posiadające cechy, o których była mowa wyżej; obuwie zawodowe („O” – „occupational”), nazywane najczęściej roboczym. Można jeszcze wskazać na buty robocze zimowe – są one dodatkowo ocieplane, dzięki czemu praca na otwartych przestrzeniach w chłodne miesiące nie będzie żadnym problemem. Warto wiedzieć, że pracodawca może stworzyć wewnątrzzakładowy regulamin określający konieczność i warunki korzystania z obuwia ochronnego i roboczego. Czasami zdarzają się też sytuacje, w których ktoś chce pracować we własnych butach. Jeśli są one przystosowane do wykonywanych czynności, to nie ma żadnych przeciwwskazań, jednak w przypadku zniszczenia obuwia, zakład będzie zmuszony do wypłacenia mu odpowiedniej rekompensaty finansowej. Własnych butów natomiast kategorycznie nie można nosić w sytuacjach zwiększonego ryzyka intensywnym ubrudzeniem, zniszczeniem lub skażeniem. Zwierzchnik jest zmuszony do dopilnowania swoich podwładnych w tym wymiarze.